L'un des plus grands casse-tête à la naissance d'un enfant est de choisir le prénom qu'il portera toute sa vie. Mettons-nous alors à la place de nos ancêtres qui devaient nommer cinq, dix, voire quinze enfants.
Au fil de mes recherches, j'ai vu passer des centaines de prénoms différents, les uns très classiques, les autres typiques d'une région ou d'une famille et parfois aussi certains prénoms que l'on aurait peine à porter de nos jours ...
Malgré tout, dans la majorité des cas, le choix de nos aïeux était plutôt guidé par l'attachement à un Saint-Patron ou par un prénom évoquant quelque autre ancêtre.

Voici le classement des 10 prénoms les plus usités parmi l'ensemble des personnes qui composent cette généalogie (ascendants directs, autres enfants et conjoints de ces derniers).

Là encore les prénoms bibliques sont largement représentés et les 5 prénoms les plus portés (hommes et femmes confondus) représentent 50% de l'ensemble des prénoms rencontrés.
On remarque également que Marie arrive largement en tête, ce prénom étant donné le plus souvent accompagné d'un deuxième prénom qui permettait de différencier les personnes.

Ainsi donc, bien souvent, l'originalité n'était pas de mise dans le choix du prénom.
D'une manière générale, nos ancêtres avaient un nombre souvent important d'enfants et beaucoup d'entre eux mourraient en bas âge. Aussi le prénom de l'enfant décédé était redonné au suivant et ainsi de suite.
Malgré tout, on peut rencontrer dans une même famille, des enfants, tous vivants, portant le même prénom, peut-être pour permettre au prénom de perdurer en cas de décès prématuré de l'un d'eux ....

En règle générale, j'ai pu remarquer que le premier garçon de la famille héritait souvent du prénom de son père, la première fille de celui de sa mère. Les prénoms des frères et soeurs étaient, dans la majorité des cas, imposés par les parrains et marraines, ces derniers (généralement les oncles, tantes, cousins, ...) portant eux-mêmes les prénoms qu'ils imposaient à ces nouveaux-nés.

C'est pourquoi, la transmission des prénoms au fil des générations est souvent typique d'une famille, d'une région ou d'une commune.
Ainsi, l'ascendance agnatique de la famille Dupont fait apparaître sur 9 générations :

• 16 fois le prénom François ou Françoise, parfois associé à un second prénom : François Clément ; François Marin ; Abel François ; Louis François ; Louise Françoise ; Françoise Anne...
• 8 fois le prénom Christophe,
• 8 fois le prénom Louis ou Louise, associé ou non : Marie Louise ; Auguste Louis ; Louise Françoise ; Louis François ou encore Louis Joseph.

• Jacques apparaît 7 fois, parfois sous la forme associée de Jean Jacques ou Jacques Claude.
• Pierre est porté 5 fois, parfois sous la forme de Eugène Pierre.

• pour les garçons : Eloi, Odet, Toussaint, Théodomire, Misereum, Pantaléon, Esprit, Calais, Macé, Urbain, Léger, Gervais, Bomer, Innocent, Ovide ou Napoléon
• pour les filles : Foy, Barbe, Gilette, Giraude, Pasquière, Sainte, Urbanne, Fleurie, Scholastique ou Ariette

A l'origine, nos ancêtres ne portaient qu'un seul nom de baptême, un prénom, souvent lié à un Saint-Patron.
A partir du XIIe, avec l'accroissement de la population, les seuls prénoms ne suffirent plus à différencier les personnes : les "Jean", "Marie" et autres "Pierre" sont si nombreux que le choix de compléter ce prénom par un surnom devient primordial.
Ces surnoms étaient propres à chaque individus, liés à des critères physiques, professionnels, géographiques ou autres et n'étaient donc pas transmis entre les générations.

• critères liés au physique : Le Gros / Le Dru / Le Villain / ...
• critères liés au caractère : Lamoureux / Lamy / ...
• critères liés aux métiers : Boulanger / Maréchal / Lefebvre / ...
• critères liés au lieu d'habitation ou d'origine : Dupont / Dubois / De La Haie / ...
• des prénoms de baptême : Henry / Marie / ...
• ...

Les noms de famille sont nés et seront définitivement adoptés avec l'apparition, en France, des registres d'état civil et paroissiaux tenus par les curés puis par les officiers d'état civil des mairies.
Cependant, il n'est pas rare de constater combien l'orthographe des noms est variable. Jusqu'à la création du livret de famille, soit au cours de la deuxième moitié du XIXe, il n'existait aucune règle orthographique. Les noms étant nés du langage parlé, les curés les écrivaient selon leur bon vouloir, de manière souvent phonétique, ce qui explique qu'un même nom peut prendre des formes très variées selon les actes et les siècles.
De même, nos ancêtres, souvent ruraux, étaient pour la plupart analphabètes et souvent incapables de signer et encore moins d'épeler leur nom.

Les variantes sont diverses :

• ajout ou suppression de particules : Le Villain devient Villain / Le Verrier devient Verrier.
• féminisation du nom : Le Villain devient Villaine / Roy devient Reine
• ajout ou suppression de lettres : Robillard devient Robiard / Pasquer devient Paquer
• remplacement de certaines lettres par d'autres : Lefebvre devient Lefébure / Septier devient Sequier
• l'orthographe change mais le son reste identique : Nail devient Neil / Morancais devient Morancé / Oudin devient Houdin
• ...

Voici l'origine du nom de famille de mes quatre grands parents, soit : Oudin, Ouvrard,Broux et Dupont.

Oudin est un nom de personne d'origine germanique formé sur Odo (aud = richesse).

Mes recherches généalogiques étant pauvres en ce qui concerne cette branche, je ne peux donc pas la localiser précisément.

Aujourd'hui, en France, 5 273 personnes portent ce nom, ce qui le fait figurer au 1007ème rang des noms les plus portés. On le rencontre très fréquement dans l'Est et plus précisément en Haute Marne (52), Indre et Loire (37) et Marne (51).
La Sarthe, quant à elle, ne comptabilise que 72 naissances Oudin en un siècle.
Différentes variantes et diminutifs s'apparentent à ce nom :

• La variante Oudain, beaucoup plus rare, se rencontre dans le Cher.
• Oden ou Odent est principalement porté en Belgique et dans le Nord-Pas-de-Calais.
• Odin se rencontre surtout dans la Loire et la Saône-et-Loire.
• Odinot est un diminutif porté dans la Haute-Marne et en Lorraine.
• Oudinot est plutôt répandu dans la Marne ainsi qu'en Lorraine.
• Hodin est porté notamment dans le Nord-Pas-de-Calais et la Somme.
• Houdin, porté dans la Mayenne et la Sarthe, est une variante de Oudin mais aussi de Houdouin ou encore un diminutif de Houde.
• Ody est surtout répandu en Bretagne.

Un autre dérivé du nom : Houdinière se rencontre dans la Sarthe et signifie le domaine ou la ferme de Houdin .
Une quinzaine de hameaux, en Mayenne, Sarthe ou Maine et Loire, s'appellent aujourd'hui "la Houdinière".
Pour la Sarthe, il en existe trois : à Brains-sur-Gée, Saint-Léonard-des-Bois et Saint-Mars-la-Brière.

Le nom Ouvrard désigne sans doute un artisan, comme c'est le cas pour le nom Ouvrier.

L'ascendance de ma grand-mère paternelle, Simone Ouvrard, est basée principalement en Sarthe et en Indre-et-Loire.

Le nom de famille Ouvrard est porté à ce jour, par 4 395 personnes. Il figure au 1 295ème rang des noms les plus portés.
On le rencontre principalement en Vendée et dans le Poitou. L'indre-et-Loire est malgré tout le 4ème département le plus représenté par les Ouvrard.
On lui connaît également la Variante : Ouvriard (connue dans le Maine et Loire).

Le sens du patronyme Dupont ne pose aucun problème : originaire du lieu-dit Le Pont, ou personne habitant près du pont.

Mon ascendance Dupont est exclusivement basée en Sarthe et principalement représentée dans la commune de Pont-de-Gennes. Peut-on y là voir l'origine de notre patronyme ?

Contrairement à certaines idées reçues, Dupont (ou Dupond) n'est pas le nom le plus porté en France.
Malgré tout 53 405 personnes portent aujourd'hui ce patronyme qui figure au 26ème rang des noms les plus portés en France et à la 175ème place des noms les plus fréquents en Sarthe.
Quelques variantes sont associées à ce nom :

• Delpont est l'équivalent occitan du français Dupont.
• Depond est un nom surtout porté dans l'Indre, tout comme sa variante Depont.
• Depondt se rencontre aussi dans le Loir-et-Cher, en Picardie et dans le Nord-Pas-de-Calais.

Broux est une forme contractée de Berou (Beroult, Beroux), nom de personne d'origine germanique (Berwulf : ber = ours + wulf = loup). On pourra penser aussi à celui qui est originaire de Brou, commune de l'Eure-et-Loir.

La localisation de mon ascendance Broux est largement représentée en Eure-et-Loire.

1 090 personnes portent ce nom en France actuellement, l'Eure-et-Loire arrivant en 3ème position des départements les plus représentés.
Plus fréquent sous la forme Brout, porté en Normandie, il se rencontre aussi sous les formes Brou, Broult.